当李鹤带着方平、杨岱和队员们快马加鞭，连夜赶到瓦埠镇的时候，天色已经大亮了。
一路，李鹤不停地劝慰着心情极度忐忑的方平，给他分析方方面面的情况，给他打气，但无奈方平心智脆弱，老父亲被羁押在军营，严重打击了方平本来就不甚坚强的意志，让他倍感心力交瘁，陷入了一种茫然不知所措的状态。
看着方平惶惶然，连马都不去的模样，李鹤心中暗暗叹息。岳丈方圆，领导着万人众的天地舵，举手投足之间，不乏挥斥方遒！行事作人，那是何等豪气干云！即便是平生只见过一面的岳母，李鹤虽然不甚了解，但从她那为了让夫君脱困，不惜横剑自刎的惊天烈举，也不难看出老人家的慨然和决断。
两位侠肝义胆的老人，却有子如斯，不能不说是一大憾事。特别是对于横霸一方的水枭雄方圆来说，自己行将老去，儿子性格羸弱，基业难继，其心中的焦虑，则更不足为外人道了。
见方平的心结迟迟没有打开，李鹤也只好随他去了。对于现在的李鹤来说，他需要谋划的事情太多，不可能花太多的精力在在这位舅兄身。
在李鹤的印象里，每天的这个时间，大道通衢的瓦埠镇内，早就应该熙熙攘攘，人流如织了。早市内，买的卖的，各式的吆喝声此起彼伏。
但是现在，已经不见了当初的那份热闹，大街小巷。冷冷清清，除了偶尔经过的一队队军士，甲胄鲜亮，剑戟林立，脚步霍霍之外，家家户户，门窗紧闭，几乎看不见一个行人。
李鹤一行没有进镇子，而是顺着镇外的官道，直接来到位于码头边的天地舵总舵。
往日此时，正是瓦埠湖鱼虾市的时节，码头，满载而归的大小渔船鳞次栉比，整齐排列，贩夫走卒踊跃向前，争抢自己早已觊觎多时的鲜美水产。吆喝叫卖声，讨价还价声，夹杂着嬉笑怒骂声，此起彼伏，语声喧腾如沸，人潮摩肩接踵，好一派盛世市井图！
可是现在，除了远远的湖面，依稀可见地停泊着几艘渔船之外，整个码头，冷冷清清，不见了买卖，更无一丝人声。
死一般的沉寂，令人窒息，让人觉得莫名的恐惧。
越来越近的战争脚步，已经改变了所有人的生活。
天地舵总舵的议事厅内，五六个面色苍红，短襦打扮的精壮汉子正围坐着，一见李鹤和方平进来，都呼啦一下站起身，迅速围拢过来。
这些人，除了有那么一两个，李鹤能叫的名字之外，其余人俱不认识，方平一一作了介绍，李鹤这才知道，眼前几位，均是天地舵各堂口的堂主。
李鹤与众人一一见礼之后，纷纷落座，丫鬟送茶水，摆糕点。
李鹤看着众人，见各堂堂主均是面容憔悴，双目赤红，估计这些人可能都是一夜未睡。
李鹤挨个问了问各堂的情况，通过众人七嘴八舌的介绍，李鹤对天地舵现在的情况有了一个大概的了解。
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