许强枫赶忙跨前一步，挡在时笙身前，微微欠身，恳切地说道：“阿姨，您消消气，千万别再骂笙笙了，她心里肯定也不好受。您看，结婚是人生大事，我既然决定和笙笙在一起，就一定会负起责任。您要是有什么要求，不管是彩礼还是其他方面，尽管提，只要是合理的，我一定尽力满足。”
时母翻了个白眼，鼻孔里轻轻哼出一声，双手抱胸，下巴微微扬起，扯着嗓子说道：“彩礼，少了1万可不行！这还是看在你一片‘诚意’的份上。另外，你得在城里买套房，甭管大小，总不能让我女儿婚后还风餐露宿吧？还有，以后逢年过节，该有的礼数一样都不能少，我可不想听别人说我女儿嫁得寒碜。”
时笙听着这一连串的要求，心里“咯噔”一下，1万彩礼和城里的房子，别说乡下了，算是城里，人家闺女结婚，顶多200块钱。
时笙一听这话，顿时急得眼眶泛红，刚要张嘴反驳，却被许强枫眼疾手快，不着痕迹地拉到身后。他脸上挂着温和又不失坚定的笑容，再次恭敬地朝着时母说道：“阿姨，彩礼这1万，我认了，我会想尽办法尽快凑齐。只是这房子的事儿，您也知道，我们俩才刚到城里，人生地不熟，一时半会儿确实找不到合适的。不过您放心，只要我有这个能力，肯定第一时间给笙笙一个安稳的家。要是您平日里看到有合适的房子出售，也麻烦您多留个心眼儿，通知我们一声，您的眼光肯定比我们这些年轻人独到。”
时母听到许强枫这番话，脸上的神情稍有缓和，不过依旧带着几分挑剔：“哼，就怕你只是嘴上说说，到时候又没了下文。这1万彩礼，半年内必须给我凑齐，房子的事儿，也不能拖太久，我女儿可耽误不起。”
时笙在许强枫身后，急得直跺脚，扯了扯他的衣角，小声道：“强枫，这也太离谱了……”许强枫微微侧头，用只有两人能听见的声音安慰道：“别担心，有我呢。”而后又笑着对时母说：“阿姨，您放心，钱的话我明天去银行取了，就给您送来，房子我也尽量快点买。”
时母见许强枫这般笃定，说取钱就取钱，心里不禁有些诧异，脸色也随之好了不少。她轻咳一声，语气虽还有些生硬，却也多了几分客气：“既然这样，那先进屋吃个饭吧，忙活了一天，肯定都饿了。”
时笙满心委屈与不满，一想到母亲狮子大开口索要彩礼，丝毫不顾自己的感受，眼眶就泛起了红。她站在原地，动也不动，紧咬着下唇，倔强地不肯迈进家门一步。时母见她这样，脸上闪过一丝不悦，正欲开口催促。
这时，许强枫连忙打圆场，笑着说道：“阿姨，您先别着急，笙笙可能是路上累着了，情绪有点不好。我们把东西放下，明天一早就把彩礼钱给您送来。”说着，他轻轻拉了拉时笙的胳膊，示意她先把东西放好。
时笙像是下了很大决心，把手中的行李重重往地上一放，扭头就走。她的背影带着几分决绝，脚步急促，仿佛多待一秒都难受。时母见状，下意识地往前追了两步，可刚迈出步子又停了下来，嘴里嘟囔着：“这孩子，怎么越大越不懂事了。”终究还是没有再追上去。
许强枫歉意地看了时母一眼，赶忙小跑着追上时笙。月光下，时笙的泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔：“强枫，我妈怎么能这样，这彩礼要得太过分了，这不是在为难你吗？”许强枫心疼地抬手，轻轻为她擦去眼角的泪，柔声道：“没事的，只要能和你在一起，这些都不算什么。钱没了可以再赚，可要是因为这点事和你家里闹僵了，我怕你心里难受。”
时栋哼着小曲儿，蹦蹦跳跳地回到家。刚一推开门，就被眼前的景象惊得瞪大了眼睛。客厅的角落里堆满了各种礼盒，包装精美，花花绿绿的，在昏暗的光线下显得格外扎眼。
“爸，这家里是进贼了还是咋的？哪来这么多礼盒啊？”时栋满脸疑惑，提高音量冲着屋里喊道。
时父从厨房探出头来，食指放在嘴边，做了个“嘘”的手势，然后朝厨房努了努嘴，轻手轻脚地走到时栋身边，压低声音神秘兮兮地说：“你姐回来了，还带了个小伙子，说是她对象，在乡下领证了，刚刚给你妈气的和他们在这儿闹了一阵，现在你妈在厨房做饭呢。”
时栋一听这话，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满满的愤怒和焦急。“什么？我姐被一个泥腿子骗走了？还在乡下领证了？”他的声音陡然拔高，情绪激动得浑身都在微微颤抖，冲着时父大声嚷嚷道，“你怎么不拦着啊！这种事怎么能由着她胡来！”
时父无奈地叹了口气，抬手揉了揉太阳穴，脸上写满了疲惫与无奈：“你以为我没拦啊，你妈也拦了，可你姐铁了心要跟人家走，我们能有什么办法？”
时栋双手抱头，在客厅里来回踱步，嘴里不停地嘟囔着：“不行，这绝对不行，我得去找我姐说清楚。一个农村来的，能给我姐什么好生活！”突然，他像是想起了什么，停下脚步，疑惑地看向时父，“等等，你说妈还问人家要彩礼了？要了多少？”
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